丁醇最早由法國人C.-A.孚茲于 1852年從發(fā)酵過程制酒精所得的雜醇油中發(fā)現(xiàn)。1913年，英國斯特蘭奇－格拉哈姆公司首先以玉米為原料經(jīng)發(fā)酵過程生產(chǎn)丙酮，正丁醇則作為主要副產(chǎn)物。以后，由于正丁醇需求量增加，發(fā)酵法工廠改以生產(chǎn)正丁醇為主，丙酮、乙醇作為副產(chǎn)物。第二次世界大戰(zhàn)期間，德國魯爾化學(xué)公司用丙烯羰基合成法生產(chǎn)正丁醇。50年代石油化工興起，合成法制正丁醇發(fā)展迅速，尤以丙烯羰基合成法最快。